Universities offering two-year associate degrees to underrepresented students for equitable access to higher education.
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CHICAGO - Jazmin Mejia se dirigió directamente desde el colegio secundario a Loyola University, que estaba a 30 minutos en automóvil del vecindario donde creció.
Sin embargo, Mejia se sintió rápidamente desbordada en el campus de casi 17.000 estudiantes del norte de la ciudad.
"Las clases eran demasiados grandes", dijo Mejia, de 18 años. "Estaba luchando para pedir ayuda".
Un año después, dice que la universidad se ha vuelto mucho más manejable.
Mejia dejó la campus principal de Loyola en favor de la universidad Arrupe, un programa de dos años ubicado en el centro de la ciudad que ofrece títulos de asociados. Tomar clases más pequeñas con profesores que interaccionan más con los estudiantes ha sido un cambio de juego, dijo.
"Los profesores intentan comunicarse con ti y intentan entender tu situación", dijo Mejia sobre el desayuno a una de las mesas comunitarias del cafetería Arrupe.
Los títulos de asociados vienen ofreciéndolos desde hace años casi exclusivamente en los colegios comunitarios, pero el modelo desde Arrupe se está extendiendo en universidades privadas no lucrativas de cuatro años a lo largo del país. La mayoría de estas son universidades jesuitas como Loyola, que afirman que los programas de dos años de títulos de asociados especialmente ayudan a estudiantes que necesitan el mayor apoyo.
"Es una cultura de alcance", dijo el Padre Thomas Neitzke, rector de Arrupe. "Es eso wraparound total, tanto en la clase como fuera de la clase".
El acelerado desarrollo del modelo Arrupe está siendo principalmente impulsado por Steve Katsouros, el primer decano fundador de Arrupe nueve años atrás y actualmente presidente y CEO de la Red Cree a Creer, una organización sin ánimo de lucro dedicada únicamente a traer títulos de asociados a las universidades de cuatro años. La red recauda fondos para proporcionar subvenciones a universidades para comenzar programas de títulos de asociados.
Además de Loyola, las universidades que han abierto recientemente o planean abrir títulos de asociados incluyen la Universidad de San Tomás en Minnesota, la Universidad Mount Saint Vincent en la ciudad de Nueva York, la Universidad de Butler en Indiana y Boston College.
Algunas otras universidades, como la Universidad del Pacífico en California, están considerando programas. Además, Homeboy Industries, una organización de rehabilitación de pandillas, está explorando la posibilidad de asociarse con la Universidad Santo Domingo de María en Los Ángeles para crear un programa de títulos de asociados.
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Aunque la mera idea del concepto pueda ayudar a una universidad a aprender más sobre las necesidades de su amplio público, Katsouros dijo. "Intentamos identificar los factores que impidan que los estudiantes sean exitosos", Katsouros dijo, destacando que la mayoría de los programas también ofrecen combinaciones de comidas gratis, ordenadores y viviendas gratuitas.
El concepto también sugiere una manera de diversificar y expandir la matriculación. Los programas de la Red Cree deben comprometerse a aceptar a estudiantes de bajos ingresos y mantener su deuda en préstamos a un mínimo. En Arrupe, por ejemplo, el presupuesto publicitado del colegio es un poco más de 13.000 dólares por año, pero las becas y programas de trabajo estudiantil significan que la mayoría de los estudiantes pagan alrededor de 2.000 dólares, dijo Neitzke. La estrategia, él explicó, es en parte para atraer a estudiantes que no se pueden permitir universidades privadas y que quizás no quieran asistir a colegios públicos comunitarios que no ofrecen tanta atención personal.
El éxito esperado es que la mayoría de los graduados de los programas de dos años continúen a título de bachiller. Los datos iniciales no son considerable, pero incluso un modesto éxito en ese sentido sería una gran mejora con respecto a las estadísticas nacionales.
Mientras solo seis años un 80% por ciento de los estudiantes comunitarios dicen que planes tener un título de bachiller, solo un cifra 16 por ciento lo consiguen, según la Aspen Institute y el Centro de Investigación de Colegios Comunitarios, o CCRC, en la Universidad de Teachers. Las cifras son peores para los bajos ingresos (11%), afroamericanos (9%), y hispanos (13%) estudiantes. (nuestra organización es una unidad independiente de la Universidad de Teachers College.)
Solo una relativa cantidad de estudiantes asisten a estos nuevos programas en comparación con millones en los colegios comunitarios tradicionales, pero las diferencias son claras. En la Arrupe College de Loyola, por ejemplo, el 50% de los estudiantes graduan, y el 70% de los egresados continuan entre los títulos de bachiller.
Más universidades deberían estar ofreciendo títulos de asociados dijo Davis Jenkins, abogado senior del CCRC. "Estas son instituciones que podrían usar su prestigio y dedicación a la enseñanza de alta calidad para realmente integrar a los estudiantes" que de otro modo no asistirían a la universidad, dijo Jenkins. "Esto es construyendo un puente para la universidad, usando las fuerzas de la universidad".
La mayoría de los nuevos programas garantizan la admisión a los estudiantes graduados, aunque no todos acogen la oportunidad.
La Universidad Butler, que abrirá su个 individuo Founder's College a 100 estudiantes en el próximo año, concederá a los estudiantes que se gradúen en Founder's con calificaciones suficientes la posibilidad de concluir sus títulos de bachiller en la universidad. Los estudiantes pagarán exactamente nada después de los dos primeros años, dijo Brooke Barnett, rectora en funciones de Butler, y aquellos que continúan en Butler pagarán en total por dejarse a lo sumo 10.000 dólares por el período completo de cuatro años. El Founder's College está siendo financiado enteramente por fondos y donantes, dijo Barnett, y prevé cumplir con los objetivos de la universidad por mucho tiempo de otorgar títulos de bachiller a estudiantes poco representados.
"Queremos dar a los estudiantes la oportunidad de florecer y brillar y mostrar las habilidades que pueden traer", dijo Barnett. "No les han sido dadas estas oportunidades a menudo".
Algunas universidades, como Butler, están utilizando los programas de títulos de asociados como una oportunidad para presentar a los estudiantes a la universidad principal sin congestionarles con clases demasiado grandes. Otros, como Loyola y la Universidad Boston College, mantienen separados al estudiantes asociados para fácilitar su adaptación a la universidad.
La Universidad Boston College está abriendo el nuevo Messina College este verano en una propiedad que ha adquirido de una universidad que cerró, a aproximadamente una milla de la universidad principal. Los líderes de Messina College esperan que la isoación inicial permita evitar el choque de cultura de un campus grande y disuadir a los estudiantes de abandonar.
"Hay una gran ventaja en la presencia de nuestros estudiantes iniciar en ese espacio más pequeño", dijo Erick Berrelleza, decano fundador de Messina.
Aunque el concepto de universidades otorgando títulos de asociados es relativamente nuevo, algunos colegios comunitarios en 24 estados han introducido títulos de bachiller en algunos campos en los últimos diez años - una innovación que algunas universidades no siempre han acogido.
Antes de que Idaho autorizara un plan en marzo para que una universidad comunitaria otorgara títulos de bachiller, por ejemplo, la Universidad Boise State se opuso a la propuesta efectivamente, diciendo que podría perjudicar la educación superior efectiva e eficiente en Idaho.
Universidades comunitarias no han presentado hasta ahora preocupaciones con respecto a que las Universidades de Cuatro Años brinden títulos de asociados, y Jenkins dijo que es poco razonable que comunidad universitaria tenga razón para preocuparse sobre estos programas relativamente pequeños. Sin embargo, dijo, será importante que las Universidades de Cuatro Años colaboren con las Universidades Comunitarias.
"Donde se ha hecho bien, la negociación ha sido esencial", dijo. "Espero que esto sirva para incentivar las universidades comunitarias a trabajar con las profundidades de las universidades".
Muchas universidades de cuatro años dijeron que no habían hablado formalmente con las universidades comunitarias antes de iniciar programas de asociados. Esto incluye la Universidad de Mount Saint Vincent, que abrirá su nuevo Seton College este verano en su campus en el Bronx.
Un portavoz de la Universidad del Bronx Community College no pudo contestarnos preguntas sobre el programa del Mount Saint Vincent, mientras que la universidad Hostos del borough no respondió a solicitudes de entrevistas.
En el estado de Minnesota, donde la Universidad de San Tomás abrió su programa de asociados en 2017, no se ha presentado conflicto entre la universidad y el San Paul College, el colegio comunitario más cercano. Los líderes de San Paul College han estado en general apoy vivos de la iniciativa, dijo Austin Calhoun, portavoz del San Paul.
"Eso es 200 más estudiantes en los Twin Cities anualmente que acceden a la formación superior", dijo Calhoun. Sin embargo, agregó, "La Universidad de San Tomás es un estrangulado. Si la Universidad de Minnesota entra al plató, eso sugeriría una escala diferente."
Volviendo a Arrupe College, el segundo año Jonathan Larbi estaba dividiendo su tiempo entre la escuela y un trabajo de campus en la oficina de admisiones mientras preparaba continuar sus estudios en Loyola al año siguiente. Larbi, que espera convertirse en un pediatra y convertirse en doctor, se crio tanto en Chicago como en Ghana y planificó asistir a Loyola en forma directa después de la secundaria, "pero no fue la mejor decisión financiera".
Comenzar en Arrupe funcionó bien, dijo, ya que se siente como un estudiante de Loyola pero no tiene que pagar la tarifa del colegio de $50,000 y más de la universidad.
"Es algo como el mejor de dos mundos", dijo. "Las recursos de ellos son nuestros recursos".
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- Inequality in higher education was a struggle for Jazmin Mejia when she attended Loyola University, with classes being too large and her feeling overwhelmed.
- The education system at Loyola University has become more manageable for Mejia after transitioning to the Arrupe program, which offers associate degrees and smaller classes with more teacher-student interaction.
- Innovation in education is evident as universities like Loyola and Boston College are starting to offer associate degrees, aiming to provide a more personalized learning experience and improve educational outcomes for students who may have been underserved by traditional four-year universities.
